污泥为有害废弃物，必须进行减量化、无害化处理，处理的方法和处置的结果不一。由于市政污泥的成分十分复杂，其中含有大量的微生物、有机质及丰富的氮、磷、钾等营养物质，同时，污泥具有含水量高、易腐烂、有恶臭等特点，部分污水处理厂的污泥还含有超标重金属、病原微生物等。污泥的复杂性及其特点对环境构成了较大的威胁，如不妥善处理将会再次污染城市水体和水环境，造成严重的二次污染。因此，在对污水进行处理的同时，也必须对污泥进行无害化处理处置。
在诸多污泥干燥设备的干化方案中，空心桨叶干燥机被普遍认为是一种较为理想的解决方案。干燥机以蒸汽，热水或导热油作为加热介质，轴端装有热介质导入导出的旋转接头。将热介质导入干燥机浆叶轴内腔，将桨叶轴加热，以传导加热的方式对物料进行加热干燥。通过浆叶的转动使物料翻转、搅拌，不断更新加热介面，充分与被加热的桨叶接触，被充分加热，使物料表面的水分蒸发。同时，物料随叶片轴的旋转向出料口方向输送，在输送中继续搅拌，使物料中渗出的水分继续蒸发。后，干燥均匀的合格产品由出料口排出。
但是由于受空心桨叶干燥机的结构限制，单台装置污泥干燥机的处理量还不够理想。
多层多级多效污泥干燥设备是根据我国污泥处理的目的和目标，结合目前污水处理厂的规模所排出的污泥量，在原空心桨叶式污泥干燥机的基础上，开发出的一种新型污泥干燥设备，整套装置移植了空心桨叶干燥机干燥污泥的成熟技术，另配套热泵热能回收技术，多效蒸发节能技术，通过多层结构将三种技术结合在一起，同时实现了空心桨叶干燥机的大型化制造。是一种可以大量处理物料的污泥干燥设备。
结构原理：该多层多级多效污泥干燥设备每一层可以认为是空心桨叶干燥机的改进型，其工作原理与空心桨叶干燥机一样。层数可根据生产需要组合3～5层。根据物料在干燥过程中的粉、粒体物力性质的变化，水份蒸发速度的变化，综合传热系数的变化等变化因素，各级叶片的结构设计，操作参数实现优设计和佳选择。
由于污泥干燥前含水率较高，干燥后体积缩小，在次级干燥中有补充的加料口补充加料，在干燥过程中，次级干燥的物料是颗粒状，挥发面积较大，传热面更新较快，综合传热系数较大，有利于快速干燥，采用补充加料方式，有利于提高干燥速率。
污泥干燥设备根据多效蒸发器的节能原理，采用多效干燥，将多级干燥的挥发蒸汽，经过压缩机压缩，排除冷凝水后，形成的饱和蒸汽进入其下级中，作为下一级的热源对物料进行加热，对热能进行了充分利用。
该污泥干燥设备终*将挥发的水蒸汽变为冷凝水排出，无废气排出，也无需尾气处理装置，避免二次废气污染。
该污泥干燥设备内部的挥发气体，由底层腔室折流逐级向上由上部出口排出，由于底层为较干的物料，上层为膏糊状物料，由上至下，气速逐级减小，由于挥发气体流速的逐级变化和物料含湿量的变化一致，和气体在污泥干燥设备中的折流效应，气体排出污泥干燥设备中的粉尘夹带很小或者无粉尘夹带。
该污泥干燥设备除具有空心桨叶干燥机的特点外还具有以下特点：
1、大型化制造、运输，装卸方便，单台装置大传热面积可达600m2。
2、处理量大，单台装置每小时大可处理污泥10吨
3、运行成本低，采用多效干燥，挥发每吨污泥仅需250kg蒸汽。
4、无二次污染。
5、不需要尾气处理装置。
6、占地面积小。
几种典型污泥及其处理的特点
生活污泥特点：
产泥量中等，一般占到污水总体积的0.1%左右，但是总量大
有机物含量高，一般可达到30%~60%
混有部分工业废水，会导致重金属含量增加
含水率高，一般达到95%~99%，即使脱水后含水率仍处于60%~80%
有大量的病原菌和寄生虫，容易腐烂发臭，极不稳定?
生活污泥处理特点：
无害化、减量化、稳定化、资源化
将脱水污泥进行干化处理
污泥分级特殊处理
制成高热值的干燥颗粒用来制砖或辅助燃料
印染污泥特点：
产泥量大，总污泥量占到污水总体积0.3%~1.0%
含水率高，一般高达96%~99%，经机械脱水后仍有55%~85%，体积和质量还较大
印染污泥一般惰性物质较高，而有机物、病原菌等
含量较少，热值也较低，一般重金属含量高?
印染污泥处理工程特点：
无害化、减量化、资源化
将脱水污泥进行干化处理
污泥分级特殊处理
制成干燥颗粒用于制砖或辅助燃料
造纸污泥特点：
灰分比较大，一般可以达到50%~70%，所以热值比较低
含水率高，一般达到95%~99%，即使脱水后含水率仍处于0%~80%
污泥量比较大，而且其中含有大量的纤维?
造纸污泥处理工程特点：
无害化、减量化
将脱水污泥进行干化处理
污泥分级特殊处理?
制革污泥特点：
产泥量大，一般每天可以产生40-80吨污泥/万吨废水
有机物含量高，由于在皮革处理过程中产生大量的皮毛、血污，所以有机物含量非常高
有毒物质多，S2-和三价铬含量高，而且三价铬转化为六价铬后有致癌作用?
皮革污泥处理工程特点：
无害化、减量化、资源化
将脱水污泥进行干化处理
污泥分级特殊处理
制成干燥颗粒用于水泥压制品以固化有害物质
电镀污泥特点：
含有以及六价铬、铜、锌、镉、镍等重金属
化学法处理电镀废水是产生污泥的主要来源
电镀污泥中有机物含量低，热值小
电镀污泥处理工程特点：
无害化、减量化、稳定化、资源化
将脱水污泥进行干化处理
污泥分级特殊处理
制成干燥颗粒用于水泥压制品以固化有害物质
石油化工污泥特点：
成分比较复杂，含有不同种类的重金属
一般石油污泥含油，粘度大
含水率高，一般高达96%~99%，经机械脱水后仍?有70%~85%。，体积和质量还较大
有机物含量小，热值较低
石油化工污泥处理工程特点：
无害化、减量化、稳定化
将脱水污泥进行干化处理
污泥分级特殊处理